Tempoh individual tentera di baris hadapan biasanya singkat; sependek satu hari sehingga dua minggu sebelum digantikan. Batalion Australia ke-31 pernah menghabiskan masa selama 53 hari di garis di Villers Bretonneux tetapi tempoh sepanjang itu adalah pengecualian yang jarang. Setahun tentera British yang nbiasa boleh dibahagikan seperti berikut:

• 15% garis hadapan
• 10% garis sokongan
• 30% garis simpanan
• 20% rehat
• 25% lain-lain (hospital, mengembara, cuti, latihan, dll.)

Walaupun di medah hadapan, biasanya tentera hanya perlu terbabit dalam pertempuran sejumlah kecil setahun — membuat serangan, mempertahankan dari serangan atau terbabit dalam serbuan. Kekerapan bertempur akan meningkat bagi mereka yang dalam division tempur "elite" — di pihak Berikat; division British biasa, Kor Kanada, Kor XX Perancis dan Anzac.

Sesetengah sektor di garis hadapan hanya terbabit sedikit aktiviti sepanjang pertempuran, menjadikan kehidupan di parit agak mudah. Ketika kor I Anzac pertama tiba di Perancis pada April, 1916, selepas pengunduran dari Gallipoli, mereka dihantar ke sektor agak aman di selatan Armentières untuk "menyesuaikan diri". Sektor lain berada dalam aktiviti ganas sepanjang masa. Di Perbatasan Barat, Ypres hampir sentiasa bergolak, terutama bagi pihak British dalam kedudukan terdedah, berdepan. Bagaimanapun, sektor sunyi masih mengalami korban harian akibat tembakan penembak tepat, artileri dan gas. Dalam tempoh enam bulan pertama bagi tahun 1916, sebelum pelancaran Serangan Somme, pihak British tidak terbabit dalam pertempuran penting di sektor Perbatasan Barat tetapi masih mengalami korban seramai 107,776.

Salah satu sektor yang akan diberikan kepada kor tentera, biasanya memiliki tiga division. Dari ini dua akan menduduki seksyen bersebelahan dengan baris hadapan dan yang ketiga akan berehat di baris belakang. Bagi setiap perbatasan baris brigade, biasanya mengandungi empat batalion (regimen bagi Jerman), dua batalion akan menduduki baris hadapan dengan dua sebagai simpanan. Dan begitu seterusnya bagi kompeni dan platon. Jauh ke bawah struktur pembahagian tugas berterusan, lebih kerap unit unit digilir dari tugas hadapan bagi menyokong atau simpanan.

Pada hari itu, snipers and artillery observers in balloons made movement perilous so the trenches were mostly quiet. Consequently, the trenches were busiest at night when cover of darkness allowed the movement of troops and supplies, the maintenance and expansion of the barbed wire and trench system, and reconnaissance of the enemy's defences. Sentries in listening posts out in no man's land would try to detect enemy patrols and working parties or indications that an attack was being prepared.

Raids were carried out in order to capture prisoners and "booty" — letters and other documents that provide intelligence about the unit occupying the opposing trenches. As the war progressed, raiding became part of the general British policy, the intention being to maintain the fighting spirit of the troops and to deny no man's land from the Germans. Such dominance was achieved at a high cost and a post-war British analysis concluded that the benefits were probably not worth the price.

Early in the war, surprise raids would be mounted, particularly by the Canadians, but increased vigilance made achieving surprise difficult as the war progressed. By 1916, raids were carefully planned exercises in combined arms and involved close cooperation of infantry and artillery. A raid would begin with an intense artillery bombardment designed to drive off or kill the front trench garrison and cut the barbed wire. Then the bombardment would shift to form a "box", or cordon, around a section of the front line to prevent a counter-attack intercepting the raid.